من أهم التعديلات التي طلبتها القوات الجوية المصرية على مقاتلات الرافال الخاصة بها، هي اضافة نظام التزود بالوقود جوا بين المقاتلات وبعضها البعض " Buddy-to-Buddy Refueling "، والموجود فقط على نسخة طيران البحرية الفرنسية Rafale M، دونا عن باقي النسخ.
هذه الميزة الهامة تمنح مقاتلات الرافال قدرة تزويد بعضها البعض بالوقود جوا، بواسطة حاضن مُخصص يتم اضافته على نقطة التعليق اسفل بطن المقاتلة ويُسمى بـ" مستودع تزويد الوقود اثناء الطيران Inflight Refueling Buddy Store "، مزود بخرطوم مُخزن بداخله على بكرة تسمح بخروجه لمسافة مناسبة للقيام بمهمة تزويد الوقود لباقي المقاتلات بطريقة الإرضاع.
المقاتلة المسؤولة عن تزويد المقاتلات الباقية بالوقود تتزود بخزانات وقود خارجية ذات حمولة تصل الى 2000 لتر لكل خزان، ويقوم الحاضن المسؤول بإدارة اعمال التزود بالوقود على سرعة طيران تتراوح بين 518 الى 648 كم / س، على ارتفاع يصل الى 6100 متر فوق سطح البحر، وبمعدل يصل الى 530 لتر / دفيفة.
تُسهم هذه الميزة في توفير وسيلة تزود سريعة بالوقود للمقاتلات في المهام التي تتطلب استجابة سريعة، او ذات المدايات الغير بعيدة جدا، والتي تنتفي فيها الحاجة الى طائرات التزود بالوقود Tanker ذات الحجم الكبير والتي تُعد اهدافا عالية القيمة High Value Asset HVA ويسهل رصدها من قبل العدو، مما يتطلب توفير حماية مًخصصة لها هي الاخرى، مما يجعل منها عبئا اضافيا على كاهل السرب او التشكيل القتالي اثناء اداء المهمة المطلوبة.
Thunderbolt
القوات المسلحة المصرية